Condamnée en 2003 à verser 55.4000 dollars (42.000 euros) à Charles Bell, l’ancien manager de son hôtel, qui l’accusait de l’avoir licencié parce qu’il était gay (lire Quotidien du 6 février 2003 et du 5 mars 2003), Leona Helmsley, la propriétaire du Park Lane Hotel, à New York, était poursuivie par le prédécesseur de Bell, Patrick Ward. Ward affirme «avoir reçu nombre d’appels téléphoniques anonymes [le] menaçant et utilisant à [son] encontre des termes vulgaires et homophobes» et se dit persuadé qu’au moins deux de ces appels provenaient directement de Leona Helmsley, à laquelle il réclamait 56 millions de dollars (43 millions d’euros). Il a aussi reçu une lettre de menace de mort. Mais le juge new-yorkais Walter Tolub a estimé que la multimillionnaire, qui a aujourd’hui 84 ans, était trop âgée pour être poursuivie. Une femme de cet âge avancé «ne devrait pas être forcée à reconstruire le passé», selon lui.