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Le virus du sida aime le cholestérol. (États-Unis) | 22/11/2001 Le virus du sida pénètre les cellules et prolifère en s'attachant à leur membrane riche en cholestérol, selon une étude américaine parue mardi 20 novembre, qui donne une nouvelle piste permettant de bloquer la progression du virus dans l'organisme. "Notre recherche laisse envisager l'intriguante possibilité que des médicaments largement utilisés pour réduire le cholestérol pourrait avoir un effet sur l'homme similaire à celui que nous avons trouvé dans ces premières études en laboratoire", a expliqué Eric Freed, principal auteur du rapport publié dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Les chercheurs savaient déjà qu'une protéine du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), devait s'accrocher à intérieur de la membrane de la cellule avant que le virus puisse contaminer cette cellule. Les scientifiques suspectaient cette protéine (Gag) de choisir certaines zones, ce que confirme l'étude. Le Dr Freed et son co-auteur le Dr Akira Ono ont établi que la protéine s'accroche au cholestérol présent dans la cellule, ce qui lui permet de produire plusieurs formes mutantes de la protéine Gag qui partent à l'assaut de leur hôte. Les chercheurs ont également réussi à observer l'évolution du virus lorsqu'il est empêché de s'accrocher au cholestérol de la cellule. Pour ce faire, ils ont utilisé deux substances, l'une ayant pour effet d'enlever le cholestérol de la surface de la cellule et l'autre bloquant la fabrication de cholestérol par la cellule. Utilisées tour à tour, chaque substance réduit de façon significative la capacité du VIH à infecter de nouvelles cellules. Mais appliquées simultanément à des cellules qui produisent déjà le virus, les substances suppriment presque entièrement la capacité du VIH à se reproduire. "Des expériences supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l'interaction (entre la protéine Gag du virus et le cholestérol) peut être interrompue de façon thérapeutique pour traiter les personnes infectées par le VIH", a ajouté le Dr Freed, du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) à Washington (avec AFP). |
 | Source : Têtu |
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