Winston Churchill avait-il donc raison lorsqu'il déclarait que les traditions de la Royal Navy étaient "le rhum, la sodomie et le fouet"? Le Bureau des archives britannique a rendu public un rapport rédigé en 1968, selon lequel la moitié des membres de la Royal Navy étaient homosexuels. Le rapport, écrit par le capitaine Donald McIntyre, s'inquiétait notamment de ce que l'homosexualité pratiquée par ces marins les rendaient vulnérables au chantage. La Royal Navy s'est donc lancée dans une vaste opération de nettoyage, tout en sachant pertinemment que si elle excluait tous les homosexuels de ses rangs, elle n'aurait plus suffisamment d'hommes. Ce n'est qu'en janvier 2000 que cette politique a été supprimée.